Oliver Solberg détient un léger avantage de trois-points alors que le championnat WRC2 entre dans sa phase finale, mais la bataille pour les honneurs du championnat reste grande ouverte.
Le Suédois est en tête du classement avec 85 points d'avance sur la 10e manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes, mais son abandon en Finlande a effectivement offert une bouée de sauvetage au constant Français Yohan Rossel, qui compte 82 points sur sa Citroën C3 Rally2.
Avec cinq rallyes restants - et tous les principaux prétendants au titre confirmés pour les débuts du Paraguay en WRC -, la bataille pour le titre s'intensifie.
Classement après le Secto Rally Finland
Solberg a engrangé trois victoires cette saison – en Suède, au Portugal et en Grèce – mais sa chute de vendredi en Finlande signifie qu'il a épuisé son score perdu dans le cadre du meilleur -six-sur-sept systèmes. Tout autre revers comptera dans son total de championnat.
Rossel a adopté une approche différente, s'imposant à Monte-Carlo et aux îles Canaries tout en décrochant des podiums au Portugal et en Grèce, mais le Français a également un zéro-score à son actif en raison d'un bras de direction cassé en Italie. Comme Solberg, il a utilisé efficacement son score perdu.
Derrière eux, le vainqueur finlandais Roope Korhonen s'est hissé à la troisième place avec 69 points en cinq départs, tandis que Gus Greensmith est quatrième avec 57 points bien qu'il n'ait disputé que trois épreuves avec des points- – toutes sur terre – jusqu'à présent cette saison.
Le joker est Nikolay Gryazin, qui ne compte que 15 points en deux départs mais qui peut encore mathématiquement remporter le titre. Son approche tactique en fin de saison- – avec le pilote Škoda censé disputer les cinq manches restantes – pourrait s'avérer décisive.
Chronologie de la course au titre
Le Ueno Rally del Paraguay, la semaine prochaine, sera la première visite du WRC dans ce pays sud-américain, ce qui signifie qu'aucun des concurrents n'a un avantage en termes de données. Surtout, plusieurs - Solberg, Rossel, Greensmith, Robert Virves, Kajetan Kajetanowicz et Gryazin – sont entrés dans l'événement sous forme de tour de score, organisant une confrontation directe entre les espoirs du titre.
"Ça va être vraiment intéressant parce que personne ne connaît ces routes", a déclaré Solberg avant le voyage en Amérique du Sud. "Nous partons tous de zéro."
Mais le championnat ne se décidera pas au Paraguay. La première conclusion mathématique pourrait arriver au Rally Chile Bío Bío quinze jours plus tard, même si le scénario le plus probable voit la lutte s'étendre jusqu'aux dernières manches de la saison.
Après les terres typiques du Chili, le championnat passe aux défis techniques sur asphalte du Rallye d'Europe centrale et du FORUM8 Rally Japan avant de se terminer sur les nouvelles -nouvelles étapes désertiques du Rally Saudi Arabia en novembre.
Avec l'approche tactique de Gryazin ajoutant un élément imprévisible à la course-, la lutte pour le titre WRC2 de cette année semble pouvoir se jouer jusqu'au bout.
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