1. Après le balayage des huitièmes de finale, nous savons que JGR est l’élite – quoi d’autre ?
Les huitièmes de finale ont été une attaque constante de la part de Joe Gibbs Racing, se traduisant par une démonstration implacable de domination alors que ses trois pilotes des séries éliminatoires participaient chacun au balayage du premier tour. Est-ce que cela va continuer ou est-ce que d’autres vont augmenter ?
Les huitièmes de finale sont fixés. C'est à peu près tout ce que nous savons.
Le balayage des huitièmes de finale de Joe Gibbs Racing pour ouvrir les éliminatoires de la Cup Series 2025 était tout simplement historique, remportant les trois victoires en course et dominant le compteur des tours-menés - mais cela ne raconte qu'une partie de l'histoire. Toyota, propulsé en grande partie par le trio de vedettes des séries éliminatoires de JGR, a réalisé 78,6 % des tours sur les trois courses, soulignant sa suprématie actuelle avec seulement sept courses restantes avant qu'un champion ne soit couronné. Les victoires respectives de Chase Briscoe, Denny Hamlin et Christopher Bell à Darlington, Gateway et Bristol – avec une élimination jamais vraiment remise en question pour les compatriotes du 23XI Racing Toyota, Tyler Reddick ou Bubba Wallace non plus – mettent en évidence la vitesse et la profondeur de JGR sur des pistes aux styles différents ; un trait nécessaire sur la voie du championnat. L'équipe a remporté cinq des six étapes possibles et s'est classée neuf fois dans le top 10 (cinq de plus que toute autre équipe), démontrant une formule parfaitement adaptée au succès en séries éliminatoires.
Pourtant, la domination de JGR s’inscrit dans un récit plus large et plus nuancé. Un seul pilote qui a commencé les séries éliminatoires au-dessus de la ligne de coupure des séries éliminatoires - la recrue Shane van Gisbergen, que beaucoup avaient de toute façon considérée comme une élimination au premier-éliminatoire - a été éliminé en huitièmes de finale, marquant l'une des réductions les plus serrées de l'ère moderne des séries éliminatoires. Cela témoigne de la compétitivité croissante et des marges fines du système actuel des séries éliminatoires, soulignant que de nombreux concurrents sérieux restent en course. Sur les 12 qui le font, un énormeneufd'entre eux ont une expérience antérieure du Championnat 4, beaucoup d'entre eux étant plusieurs-visiteurs. Allez-y et regardez de haut en bas ce champ de 12 ; Chacun d'entre eux a un chemin réaliste et réalisable vers le Championnat 4 à partir d'ici, et, même malgré la domination de Toyota, on n'a pas l'impression que quelqu'un va vraiment s'enfuir avec cela.
Pourtant, il est difficile d'ignorer ce quea faitse produire et je me demande dans quelle mesure cela va continuer à mesure que les choses se réinitialisent un peu avec les huitièmes de finale.
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Briscoe a poursuivi un été émergent, maintenant le rythme comme modèle de cohérence et terminant dans le top 10 dans les trois huitièmes de finale, un exploit en solo qu'aucun autre pilote des séries éliminatoires n'a égalé cette ronde. La performance de No. 19 s'est construite sur l'accumulation de points critiques dans l'étape et sur des tours substantiels (451), démontrant que, dans ce format de séries éliminatoires, une excellence soutenue et une stratégie de course intelligente peuvent être tout aussi importantes que des victoires pures et simples, car il aurait été un net progrès même sans la victoire.
Les huitièmes de finale ont également révélé de manière frappante les divisions actuelles entre les constructeurs. Les performances écrasantes de Toyota contrastent de manière décisive avec les difficultés de Chevrolet, puisque le constructeur n'a enregistré que deux top-cinq sur trois courses et une moyenne se situant près de la 22e place. Le produit phare de Chevrolet, Hendrick Motorsports, traditionnellement une équipe puissante à cette période de la saison en particulier, a enregistré certains de ses résultats les plus faibles en séries éliminatoires, Kyle Larson n'ayant pas réussi à se classer dans le top 10 dans aucune course éliminatoire malgré une ronde composée de trois de ses pistes les plus fortes. Le champion de la saison régulière William Byron a des difficultés similaires à convertir soudainement ses performances en résultats à des moments critiques, et avec cinq finitions consécutives en dehors du top 10, il est maintenant sur la bonne voie pour sa pire moyenne depuis 2022, date à laquelle il a raté pour la dernière fois le Championnat 4.
Ford, bien que meilleur que Chevrolet dans cette manche, a affiché des résultats mitigés. Les pilotes de l'équipe Penske ont montré des éclairs de vitesse mais n'avaient pas l'urgence dominante pour menacer pleinement la suprématie de Toyota. L'incapacité des Blue Ovals à remporter plus d'une étape en huitièmes de finale laisse entrevoir un potentiel écart de rythme par rapport aux équipes Toyota.
Bubba Wallace a été une révélation, menant tous les pilotes des séries éliminatoires avec 35 points d'étape et démontrant un niveau de maturité et de cohérence qui font de lui une menace dans les manches à venir alors qu'il monte sa première course de championnat réaliste. Pendant ce temps, Tyler Reddick commence ce tour à la dernière place, mais un finaliste-à Darlington inspire confiance, et il n'est qu'à trois points de l'écart. Il pourrait facilement se retrouver du côté droit de la bulle lundi prochain.
HISTOIRE CONNEXE
L'élimination de SVG réduit une certaine imprévisibilité sur le terrain, certains l'ayant déjà inscrit en huitièmes de finale avec le Charlotte Motor Speedway Roval imminent dans cette manche et compte tenu de tout ce que nous avons vu de lui sur les parcours routiers cette année. Maintenant qu'il est absent, cela met encore plus de pression sur les 12 restants pour remporter l'un des deux prochains, le Kansas Speedway suivant le New Hampshire.
(Et dans le même ordre d'idées, quelqu'un comme Austin Cindric, un pilote de cheval noir des huitièmes de finale et qui a terminé quatrième au Roval l'année dernière, pourrait-il désormais jouer ce rôle potentiel d'avancé de choc pour les huitièmes de finale ?)
Les huitièmes de finale sont généralement marqués par des changements de dynamique et de fortune. Ne cherchez pas plus loin que l’année dernière pour cela.
Joey Logano, assis juste en dessous de la ligne de coupe, combine une vaste expérience des séries éliminatoires avec un historique de prestation sous pression. Avec le match d'ouverture sur sa piste natale en Nouvelle-Angleterre, il pourrait être prêt à bondir tôt ici malgré une année difficile. La cinquième-place actuelle de Ryan Blaney est confortable mais fragile, avec trois courses sournoisement imprévisibles qui habitent cette manche.
Ces huitièmes de finale ont renforcé le fait que, oui, la vitesse et la domination établissent les bases du championnat, et JGR semble pouvoir potentiellement placer ses trois pilotes en séries éliminatoires dans le Championnat 4.
Mais l'évolution de la bataille en séries éliminatoires exige de la cohérence et de la résilience sous la pression, et 0h-d'ailleurs-d'ailleurs-en passant, il y a un tas d'autres pilotes et équipes absolument déterminés à battre Toyota maintenant, uniquement concentrés sur le fait d'aller plus vite qu'eux.
D’une certaine manière, les sept courses restantes semblent être une éternité. Et nous ne faisons peut-être qu’effleurer la direction que prendront ces séries éliminatoires.
David Jensen|Getty Images
2. La sécheresse à Loudon chez Chevrolet prendra-t-elle fin dimanche… grâce à un conducteur surprise ?
Le manque de victoires de Chevrolet au New Hampshire est de plus en plus flagrant à mesure que le dérapage s'étend encore plus loin dans sa deuxième décennie. Avec une -course à gagner-qui nous attend ce week-end, elle pourrait être remportée – mais peut-être pas par le pilote qui viendrait à l'esprit en premier.
Avec les huitièmes de finale qui approchent et une confrontation "Magic Mile" prévue pour le New Hampshire Motor Speedway dimanche, une histoire sous-le-radar se profile tranquillement et a des implications potentiellement sérieuses en séries éliminatoires : Chevrolet ne semble plus pouvoir gagner en Nouvelle-Angleterre.
Halloween n'aura lieu que le mois prochain et Loudon, dans le New Hampshire, ne le sera pas.assezà deux pas de Salem, Massachusetts (environ 78 miles), mais les chiffres racontent une histoire obsédante.
Bien qu'elles aient historiquement dominé la piste avec un constructeur-les 19 meilleures victoires de tous les temps-, aucune des équipes actuelles de la marque au nœud papillon n'a goûté au homard à Victory Lane depuis le triomphe de Kasey Kahne le 15 juillet 2012. Cette sécheresse s'étend sur 18 courses et deux générations de stock car Cup Series - une sécheresse stupéfiante pour un constructeur qui traitait autrefois le New Hampshire comme une propriété personnelle.
Le malaise est particulièrement visible au sein de la première organisation de Chevrolet. Hendrick Motorsports, typiquement la référence en matière d'excellence en nœud papillon, arrive déjà au New Hampshire soignant de nouvelles blessures suite à un premier match désastreux des séries éliminatoires à Darlington où les quatre pilotes ont terminé en dehors du top 15… et les choses ne se sont pas beaucoup améliorées à partir de là pour le reste de la manche. Kyle Larson, bien qu'il ait été trois-finaliste-à Loudon, n'a jamais atteint Victory Lane ici. Les maigres 22 tours menés en 14 départs représentent son total le plus bas pour une piste avec plusieurs apparitions. William Byron n'a pas encore atteint le top 10 en sept départs à Loudon, ce qui en fait la seule piste active où il lui manque un top-10. Les difficultés d'Alex Bowman sont tout aussi prononcées, avec une moyenne douloureuse de 24,4 qui témoigne des défis organisationnels plus larges – et il vient de toute façon d'être éliminé des séries éliminatoires. Chase Elliott a mené des tours à deux chiffres dans trois des quatre derniers tours, mais ne possède que trois top 10 en 11 départs.
Cette faiblesse de Chevrolet contraste fortement avec la mainmise de fer de Toyota sur le New Hampshire, qui survient à un moment où le constructeur se révèle déjà être une élite. Joe Gibbs Racing a transformé Loudon en sa charmante destination d'escapade estivale, en remportant les trois courses Next Gen Loudon et en-propriétaire de la catégorie en tête des tours-à cette époque.
Pourtant, au milieu de cette suprématie de Toyota et du désespoir de Chevrolet, un joker intrigant émerge : Ross Chastain.
Le CV du Floridien de 32-ans à Loudon fait discrètement allusion à un potentiel de percée, malgré une seconde moitié de 2025 au cours de laquelle il a pratiquement disparu sur la feuille de résultats. Au cours des quatre dernières courses de Loudon, il a enregistré trois classements parmi les 10 premiers et était le seul représentant des pilotes de Chevrolet lors d'un test de pneus Goodyear sur la piste il y a à peine deux mois. Nous avons déjà vu ce que cette équipe peut faire lorsque la pression est forte, en remportant le joyau de la couronne du marathon de NASCAR en queue de peloton en mai. Commencer les huitièmes de finale en dessous du cut à la 11e place ? Ils ne se reposent certainement pas facilement en ce moment.
Il n'a pas trouvé le top 10 sur un ovale depuis un certain temps – dans le Michigan, pour être exact – mais six de ses sept dernières finitions en 2025 ont été parmi les 20 premiers, avec pas moins de 17 points dans chacun d'entre eux (d'où la raison pour laquelle il est toujours là).
Alors que Hendrick Motorsports est aux prises avec ses-problèmes de configuration fondamentaux bien connus sur les pistes plates, Trackhouse pourrait une fois de plus démontrer sa capacité à dépasser sa catégorie de poids et à décrocher une place en huitièmes de finale avant n'importe lequel de ses pilotes.
Le contexte plus large amplifie l’opportunité offerte par Chastain. Les difficultés de Chevrolet en séries éliminatoires sont plus profondes que les performances individuelles des pilotes alors que Toyota essuie le sol, comme établi précédemment. La forme récente d'Hendrick suggère que ses difficultés pourraient persister alors que nous nous dirigeons vers le type d'ovale plat de 1 mile qui a toujours été sa seule faiblesse à l'ère Next Gen.
Un autre week-end sans victoire à Loudon prolongerait la sécheresse à 19 courses et ajouterait un autre chapitre à l'une des luttes les plus déroutantes des constructeurs NASCAR modernes.
L’ironie est profonde ; une piste où Chevrolet régnait autrefois en maître est devenue une maison d'horreurs, chaque course qui passe ajoutant du poids au récit de la "malédiction de Loudon" qui hante le constructeur au "Magic Mile" depuis l'année de la sortie de "Magic Mike" en salles.
Jared C. Tilton|Getty Images
---Cette nouvelle provient de NASCAR NEWS et n'est PAS à des fins commerciales
