Pour être le meilleur, il faut battre les meilleurs. Et qui de mieux pour apprendre que des pilotes qui roulent pendant six, huit, douze ou même 24 heures d’affilée ?
Pour comprendre l'immense défi, nous nous sommes rendus à l'édition 2024 du Lone Star Le Mans, qui s'est déroulée sur le Circuit des Amériques, où Porsche Penske Motorsport nous a guidés à travers un week-end de course d'endurance.
Leur équipe de plus de 80 mécaniciens, ingénieurs, pilotes et plus est la raison pour laquelle un week-end de 72 heures se déroule sans problème, conduisant les voitures Porsche Penske n°5 et n°6 à travers des résultats difficiles dans une course acharnée vers la plus haute marche du podium.
Après avoir passé un week-end dans le paddock, nous avons réalisé qu'il fallait trois choses pour concourir à ce niveau. Quels étaient-ils ? Regardez et découvrez !
Présentation [0:00]
Michael Christensen :Quand j’ai commencé la course, j’ai été guidé vers la Formule 1, comme le font la plupart des gens. Mais je ne voulais pas vraiment faire de la Formule 1. Je pense que j'étais juste concentré sur la course contre les meilleurs du monde, dans la course la plus cool du monde, dans les voitures les plus cool. Et je pense que les courses d’endurance font beaucoup de cela, c’est là que l’opportunité s’est présentée, avec Porsche comme pilote junior. Et ils m’ont embarqué et j’ai adoré être là et c’était il y a 13 ans. Je fais donc partie de cette famille depuis si longtemps et j'aime être ici et j'aime courir pour eux et contre tous les autres grands constructeurs du monde.
Grégory :Pour être le meilleur, il faut battre les meilleurs. Et qui de mieux pour apprendre que des pilotes qui se dépassent pendant 6, 8, 10, 12, voire 24 heures d'affilée. Josh Marsh et moi sommes donc allés à la course du Championnat du monde d'endurance à Austin, au Texas, où Porsche Penske nous a aidé à nous montrer exactement cela. Et en cours de route, nous avons également entendu d’autres pilotes et fans.
Comment les pilotes se sont lancés dans les courses d'endurance [0:51]
Josh Marsh :Vous savez, il y a beaucoup de gens qui se lancent dans les courses d’endurance et en deviennent vraiment fans. Que diriez-vous aux nouveaux fans de ce sport ? Qu’est-ce qui vous a attiré vers l’endurance ?
Frédéric Makowiecki :La course n'a jamais été aussi intense. Nous sommes le championnat avec le plus grand nombre de constructeurs impliqués et la concurrence est assez serrée. Ce n'est pas comme si vous disiez que c'est une course de six heures et que c'est ennuyeux, vous savez, c'est une course de six heures avec beaucoup de dépassements, avec beaucoup de combats aériens. Vous arrivez et parfois vous n'avez pas le choix, vous devez aller contacter car vous savez que si cela n'arrive pas vous perdez trop de temps. Les courses d'endurance sont devenues une course longue avec la mentalité d'une course sprint sur une longue période.
Marco Wittmann :Les courses d'endurance ont beaucoup changé au fil des années. Ce n'est plus vraiment de l'endurance, vous savez, comme, on le voit déjà au départ, on y va toujours à fond, on se bat dur, et ça a presque un caractère de sprint sur des courses de six ou huit heures. À l’époque, quand j’ai commencé ma carrière dans les voitures de tourisme, quand nous faisions des courses d’endurance, c’était beaucoup plus détendu. Vous essayiez d’économiser du matériel, vous essayiez d’économiser du carburant. Aussi, si on se battait, on reculait parfois parce que la course durait encore 20 heures, par exemple.
De nos jours, elle a presque le caractère d'une course de sprint. Vous continuez à faire du full-sablé, vous partez pour les combats, vous courez fort. Parfois, c'est peut-être un peu exagéré pour les courses d'endurance.
Jos :Et les fans l’aiment aussi, honnêtement.
Marc :Justement, c'est pour ça qu'on est là et puis à la fin on veut et on essaie de divertir les fans. Je pense que c'est cool que les courses d'endurance aient évolué vers ce style, que nous poussions vraiment fort et essayions dur. Mais évidemment d’un autre côté, il faut parfois se calmer, parce que parfois il faut garder à l’esprit, d’accord, il nous reste encore cinq, six heures. Il reste suffisamment de temps pour reprendre des positions et peut-être se battre plus tard pour obtenir un bon résultat. Il n'est donc pas toujours nécessaire, disons, d'extraire les 2 % restants, peut-être de prendre du recul, puis de riposter plus tard dans la course.
Jos :Il y a quelques longueurs différentes pour les courses d'endurance. Quelle est votre durée de course d’endurance préférée ?
Michel :Probablement 24 heures.
Marc :Six, huit heures, c'est aussi très stimulant et c'est très amusant.
Raffaele Marciello :Plus c'est long, mieux c'est.
La course d'endurance est un SPORT D'ÉQUIPE [3:14]
Grégory :Comme ils concourent sur de longues périodes, non seulement la voiture doit être performante, mais les gens aussi. Et en parlant de personnes, il ne s’agit pas seulement de celles que vous voyez sur vos écrans. Il y a toute une armée de personnes qui se battent dans les coulisses pour chaque course.
Jonathan Diuguid :Avec les courses d'endurance, parfois pendant 24 heures et d'autres fois, c'est six heures ou moins. Mais c'est vraiment l'aspect équipe- et il faut vraiment que tout le monde gagne ces courses. Ce n'est pas seulement la performance pure du pilote ou le format de course de sprint, c'est vraiment la fiabilité, les arrêts aux stands et la durée des épreuves de course et des choses comme ça. Je pense que l’aspect équipe est probablement le plus gros attrait de la compétition.
Les mécaniciens et les ingénieurs ne prennent pas de pause. Ils sont engagés pendant 24 heures complètes et c'est probablement plus proche de 36 heures avec la préparation puis la destruction en arrière-plan, mais du côté de l'équipe, nous essayons de soutenir tout le monde autant que possible.
Préparation d'une course de 6 heures [4:07]
Jos :Et donc, pour les courses d’endurance, y a-t-il quelque chose que vous faites spécifiquement pour vous préparer à l’un de ces week-ends, comme une journée de course ? Quelque chose physiquement ou mentalement pour vous préparer à cette longue course ?
Frédérique :Non, en général, nous essayons d'être aussi concentrés et comme on dit, « dans », l'événement et dans la voiture assez tôt, comme ça, vous arrivez et vous êtes bien préparé. Quand on est stressé ou quand on est pressé, on a un peu du mal à être à 100%. L’objectif principal est d’être parfait dès le premier tour et d’être capable de réitérer la même performance.
Jos :C'est intéressant pour les gens qui se lancent dans les courses d'endurance. Il n’y a pas qu’une seule personne dans la voiture, il y en a plusieurs. Alors, comment équilibrer cela avec différents styles de sensations que les gens aiment ressentir dans la voiture ? J’ai remarqué que vous parliez beaucoup après les séances d’hier, de la voiture, mais comment équilibrez-vous cela ?
André Lotterer :Eh bien, nous essayons de rassembler notre expérience de nos différents passés et de nos courses avec différentes voitures, ce que nous pensons être la bonne chose. Alors on met tout ça ensemble et la plupart du temps, on ressent la même chose. Les ingénieurs mettent tout cela dans une boîte et trouvent ensuite une solution, mais nous avons tous le même objectif.
Porsche Penske Voiture #5
Matt Campbell :Ici, sur la voiture n°6, nous venons de terminer le feu sur cette voiture. Le numéro six a été le premier dans la procédure de démarrage, toute la carrosserie travaille dessus et l'équipage est juste en train de l'essuyer rapidement pour le rendre beau, brillant et rapide pour le début de la séance. Nous avons également apporté quelques modifications supplémentaires depuis hier, quelques ajustements-entre les sessions d'hier. Il suffit donc de tout préparer et de tout préparer, de peaufiner-le réglage. C'est une piste très difficile. Il y a aussi de nouvelles surfaces, donc beaucoup de choses à connaître et à apprendre, mais heureusement, nous avons beaucoup de gars ici derrière et beaucoup de bons mécaniciens, ce qui rend les choses plus faciles.
Jos :Alors, vous conduisez la voiture n°5 pour les qualifications aujourd’hui, n’est-ce pas ?
Mat:Correct. Chaque pilote veut faire des qualifications. Vous avez des pneus neufs, vous avez peu de carburant. La voiture est, disons, optimale pour quelques tours, donc elle sera toujours la meilleure tout au long du week-end. Mais pour ma part, je suis assez détendu en ce qui concerne les qualifications. Et aussi, j'ai fait des qualifications toute l'année. Donc pour moi, nous avons, disons, une petite routine au sein de notre équipe. C'est toujours Kevin qui se qualifie dans la voiture n°6, moi dans la voiture n°5. Et nous avons plus ou moins le même alignement en course en ce qui concerne l’alignement des pilotes. Cela ne change pas vraiment grand-chose en ce qui concerne les relais, vous savez.
Nous avons tous, plus ou moins, nos petites routines au cours d'un week-end de course. Et pour moi, j’adore les qualifications et les qualifications ont également été l’un de nos points forts cette année. Nous avons réalisé de très bonnes performances. J’espère donc que ce week-end ne sera pas différent.
Jos :Ouais, j'espère, vous savez, est-ce assez normal que chaque- pour que toutes les équipes aient comme un seul pilote, est-ce que cela s'éteint en quelque sorte entre les pilotes ?
Mat:Cela alterne un peu, vous savez. Beaucoup de nos constructeurs changent à chaque course, certains restent les mêmes comme nous. Je pense que pour nous, c'est une bonne option car, vous savez, lors d'un week-end de course, chaque pilote travaille toujours sur les mêmes choses. Et vous pouvez plus ou moins, en ce qui concerne les qualifications, parce que c'est toujours le même pilote, vous pouvez peut-être en extraire un peu plus parce que vous y êtes habitué, vous obtenez quelques pneus neufs supplémentaires tout au long d'un week-end de course. Alors oui, je pense que c'est juste une préférence. Et pour nous, je pense que cela a extrêmement bien fonctionné tout au long de la saison jusqu'à présent. Évidemment, nous avons réalisé de bonnes performances en qualifications et vous savez, je pense que nous avons une très bonne structure.
Rebondir après des résultats difficiles [7:08]
Grégory :Les pilotes peuvent se préparer autant que possible, mentalement, physiquement, mais cela n'a aucune importance si la voiture n'est pas prête. Et dans le cas de Porsche Penske Motorsports, vendredi soir après les FP2, ce n'était pas le cas.
Jos :Quelle est l’ambiance dans l’équipe après les FP1 et FP2 ?
Urs Kuratle :Donc après le premier jour ici à Austin, je veux dire, c'est un peu difficile de dire où nous nous situons réellement par rapport aux autres parce qu'il y a beaucoup de voitures sur la piste et c'est la même chose pour tout le monde. Et il est difficile de trouver une place libre pour un bon tour, surtout si vous voulez faire des simulations de qualification comme nous avons essayé de le faire et comme beaucoup d'autres personnes ont essayé de le faire aujourd'hui. Il s’agit d’analyser pour les ingénieurs, d’analyser le rythme réel de tout le monde et de voir où nous nous situons par rapport à ces gars-là. Voilà donc un petit devoir à faire ce soir, analyser le timing. Les gens y travaillent et nous nous battrons et demain sera un jour différent avec tous les enseignements d’aujourd’hui. Encore une fois, c'est la même chose pour tout le monde, mais généralement nous pouvons beaucoup nous améliorer.
Jos :Alors beaucoup de devoirs à faire ce soir, mais vous vous sentez bien pour demain ?
Urs :Ouais.
Pourquoi le Circuit des Amériques est si emblématique [8:09]
Grégory :Les fans reconnaissent le circuit pour son spectacle et sa grande énergie texane, mais les pilotes le connaissent pour le défi qu'il leur présente.
-Départ d'avant-course sur le Circuit des Amériques
Josh : L'une des questions que nous avons posées aux pilotes :- les fans adorent cette piste, ils adorent venir au COTA pour regarder n'importe quelle série de courses. Qu’est-ce qui rend ce circuit si spécial pour les pilotes et pourquoi semblez-vous tous vraiment aimer courir ici ?
Marc :Eh bien, nous l’apprécions vraiment, je peux vous le dire. Je pense que c'est le mélange de virages que nous avons ici au COTA. Si vous vous trompez sur deux et trois, alors le virage huit est toujours faux, vous savez ? Il faut entrer dans le flux, mais une fois que vous avez réussi dans le troisième ou le quatrième virage, cela continue dans le bon sens, et c'est ce que j'aime. C'est très exigeant pour nous, les pilotes, très épuisant. Jusqu'au onzième anniversaire, vous n'avez aucun repos en tant que conducteur.
Michel :C'est très technique. Vous avez quelques changements d'altitude, ce qui rend la tâche difficile car une partie se trouve dans le coin. Ensuite, vous avez des virages à très grande vitesse, des vitesses très lentes, de longues lignes droites. Vous avez un peu de tout, pour être honnête.
Frédérique :Vous avez des virages rapides, lents et à vitesse moyenne. Tu as un petit dénivelé, c'est très cool. Le seul point sur lequel je dirais que je ne suis pas fan, c'est qu'il y a trop de ruissellement, vous savez ? J’aime un peu les pistes old school comme quand tu vas à Sebring ou à Atlanta. C'est pourquoi s'ils peuvent écouter et enlever un peu de ruissellement, mettre un bac à gravier et du gazon, ce sera parfait.
Michel :Mais aussi juste pour être en Amérique, il y a toujours beaucoup de grands fans ici et Austin est une ville géniale donc oui, c'est juste agréable d'être ici.
Jonathan :Je pense que c'est une installation incroyable, avant tout, vous savez, évidemment ils ont beaucoup investi, pas seulement dans le morceau, mais vous savez, pour créer une atmosphère de festival. Il y a des événements musicaux et toutes sortes d'autres choses que les gens peuvent faire sur le circuit et Austin est également une ville formidable pour le divertissement.
L’expérience des fans lors d’une course WEC [9:49]
Jos :Pour qui encouragez-vous les gars ?
Fan n°1 :JOTA ! Ça doit l'être !
Jos :C'est une bonne réponse.
Ventilateur n°2 :J’espère une victoire Alpine, donc j’espère que j’attends ça avec impatience.
Ventilateur n°3 :Je fais partie de l'équipe Button, c'est sûr.
Jos :OK, quelques bonnes options. Nous avons ici quelques options réparties. Nous verrons qui gagnera.
Ventilateur n°3 :Par rapport à la F1, il est beaucoup plus facile de se déplacer.
Ventilateur n°2 :Les chauffeurs sont vraiment accessibles, comme si vous pouviez simplement les approcher, ce qui est vraiment incroyable.
Fan n°1 :C'est une piste insensée, comme simplement pouvoir se promener partout et tout voir. Il n'y a pas de pression très élevée dans le sens où vous devez rester assis sur votre siège pendant la course. Vous pouvez vraiment tout faire. Je pense que c'est en partie la raison pour laquelle le WEC est si cool.
Remarques finales[10:26]
Grégory :Après avoir passé un week-end dans le paddock, nous avons réalisé qu'il fallait trois choses pour concourir à ce niveau : l'équipe, la machine et le rêve.
Porsche Penske s'est mis en place pour tout faire correctement ce week-end. Mais en fin de compte, un seul peut gagner. Les cartons n'étaient pas en leur faveur, mais pour 99 % des équipes, c'était aussi le cas. Mais pour être le meilleur, il faut battre les meilleurs. Ainsi, malgré le résultat indésirable, les équipes ont fait leurs valises et se sont dirigées vers Fuji avec un nouvel état d'esprit et le rêve d'obtenir un meilleur résultat.
Et à la fin de la saison, c’est exactement ce qu’ils ont fait.
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